O café não é apenas uma bebida; é um fenómeno global, um elemento cultural essencial e um ritual diário para milhares de milhões de pessoas. Embora muitos de nós apreciem o seu sabor rico e os efeitos energizantes, há muito mais sobre o café do que aparenta. Desde as suas origens intrigantes até aos seus benefícios surpreendentes para a saúde, aqui estão 10 factos fascinantes sobre o café que provavelmente não conhecias.
A Lenda de Kaldi: O Pastor de Cabras Que Descobriu o Café
A descoberta do café está envolta em lenda. Segundo o folclore etíope, um pastor de cabras chamado Kaldi percebeu que os seus animais se comportavam de forma estranha após comerem umas bagas vermelhas brilhantes de um determinado arbusto. Curioso, Kaldi provou as bagas e sentiu um aumento de energia. Ele partilhou a descoberta com monges locais, que começaram a preparar uma bebida com as bagas para se manterem acordados durante longas horas de oração. Apesar de esta história ser mais mito do que facto, a Etiópia é reconhecida como o berço do café e as suas tradições em torno da bebida permanecem vibrantes até hoje.
Os Grãos de Café Não São Realmente Grãos
Apesar do nome, os grãos de café não são grãos verdadeiros. São, na realidade, sementes de um fruto chamado cereja do café. Estas cerejas crescem nas plantas de café e geralmente ficam vermelhas ou amarelas quando maduras. Dentro de cada cereja há duas sementes — o que conhecemos como grãos de café. Em casos raros, uma cereja contém apenas uma semente, conhecida como peaberry, muito apreciada pelo seu sabor único.
O Café Mais Caro do Mundo Vem de Animais
Alguns dos cafés mais caros do mundo devem o seu valor elevado a métodos de produção incomuns envolvendo animais. Um dos exemplos mais famosos é o Kopi Luwak, feito com grãos que foram ingeridos e excretados por civetas. Os grãos sofrem fermentação no sistema digestivo do animal, resultando num sabor suave e único. Outro exemplo é o Black Ivory Coffee, que envolve elefantes num processo semelhante. Estes cafés raros e trabalhosos podem custar centenas de euros por quilo.
O Café Já Foi Proibido em Certos Países
Acredites ou não, o café enfrentou bastante controvérsia ao longo da história. No século XVI, líderes em Meca proibiram o café por acreditarem que estimulava o pensamento radical e a dissidência. Da mesma forma, no século XVII, alguns clérigos europeus chamaram-lhe a “bebida do Diabo” e tentaram bani-lo. No entanto, o café acabou por conquistar o favor do Papa Clemente VIII, que, segundo relatos, o abençoou e declarou-o apropriado para consumo cristão.
O Café Pode Ser o Combustível do Futuro
Com a procura por fontes de energia sustentáveis, o café surge como um candidato improvável. Investigadores descobriram que as borras de café usadas podem ser convertidas em biocombustível. Este processo inovador reduz o desperdício e fornece uma fonte de energia renovável. Algumas empresas já usam biocombustíveis à base de café para alimentar veículos e máquinas, oferecendo um vislumbre de um futuro mais ecológico impulsionado pela nossa bebida matinal favorita.
O Brasil é o Maior Produtor de Café do Mundo
O Brasil é o maior produtor de café há mais de 150 anos, responsável por cerca de um terço da produção mundial. O clima e a geografia diversos do país oferecem condições ideais para o cultivo, especialmente da variedade Arabica, altamente valorizada. As plantações brasileiras não são apenas vastas, mas também altamente inovadoras, utilizando tecnologias avançadas para manter a sua liderança no mercado global.
O Café Descafeinado Não é Totalmente Livre de Cafeína
Se achavas que o café descafeinado não tem cafeína nenhuma, enganas-te. Embora o processo de descafeinação remova a maior parte da cafeína, pequenas quantidades ainda permanecem. Uma chávena típica de descafeinado contém cerca de 2 a 5 miligramas de cafeína, comparado com os 80 a 100 miligramas de uma chávena normal. Ou seja, apesar de não ter o mesmo efeito energizante, o descafeinado não é totalmente livre de cafeína.
O Café Pode Melhorar a Memória e o Humor
Para além de te manter acordado, o café oferece benefícios cognitivos surpreendentes. Estudos mostram que a cafeína melhora a memória, a atenção e o humor. Está até associada a um menor risco de doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson. O segredo está na sua capacidade de bloquear a adenosina (um neurotransmissor que induz o sono) e de aumentar a dopamina e outras substâncias químicas que nos fazem sentir bem.
O Expresso Tem Menos Cafeína do Que o Café Filtrado
É um erro comum pensar que o expresso contém mais cafeína do que o café filtrado. Embora o expresso seja mais concentrado, a dose é menor. Um shot de expresso tem cerca de 63 miligramas de cafeína, enquanto uma chávena de 240 ml de café filtrado pode ter entre 80 e 100 miligramas. Por isso, se procuras um impulso maior de cafeína, mantém-te fiel ao café filtrado da manhã.
O Café é Uma das Mercadorias Mais Comercializadas do Mundo
O café não é apenas uma bebida adorada — é uma potência económica global. Depois do petróleo bruto, é a segunda mercadoria mais comercializada do mundo. É cultivado em mais de 50 países, com milhões de pessoas a dependerem da sua produção para sobreviver. A indústria do café gera milhares de milhões de euros anualmente, impulsionando economias e ligando culturas em todo o planeta.
Conclusão
O café é muito mais do que uma bebida; é uma tapeçaria rica de história, cultura e ciência. Desde as origens míticas com Kaldi e as suas cabras até ao seu estatuto como força económica global, o café continua a cativar e a conectar pessoas em todo o mundo. Da próxima vez que desfrutares de uma chávena, lembra-te destes factos fascinantes e saboreia a história por trás de cada gole.